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À l’approche de la saison des
infections des voies respiratoires, des chercheurs européens insistent sur la
nécessité de limiter le recours aux antibiotiques. Le dernier numéro du British Medical Journal
(BMJ) présente deux articles signés par des
experts qui remettent en cause l’emploi systématique d’antibiotiques contre
une infection des voies respiratoires. En fait, ils ont découvert qu’il
fallait administrer des antibiotiques à plus de 4 000 patients
avant de prévenir une seule complication chez l’un d’entre eux. Ce qui
signifie que le traitement antibiotique serait inutile dans 99,99 % de ces
cas. Les patients de l’étude étaient atteints d'une inflammation aiguë des
amygdales, d'une infection consécutive à une otite moyenne (mastoïdite) ou de
pneumonie, chez les personnes atteintes d’infection pulmonaire. Contre la pneumonie? Le recours aux
antibiotiques pourrait cependant être justifié en cas d’infection pulmonaire
puisqu’ils pourraient prévenir la pneumonie dans environ 1 % des cas
(environ un patient sur 96 à 119), soulignent les chercheurs
londoniens. Chez les sujets de plus de 65 ans, cette proportion
grimperait à 2,5 % (un patient sur 39). Mais des chercheurs belges ont constaté
qu’il est devenu nécessaire de réévaluer l’utilité de l’antibiothérapie, même
pour prévenir la pneumonie. Dans un autre article, du même numéro du BMJ, ils concluent, à la lumière des données les
plus récentes, qu’un emploi généralisé d’antibiotiques engendre des bactéries
résistantes au sein de la population en général Il y a deux mois, le BMJ publiait les résultats d’une étude3 menée auprès de
119 enfants et démontrant que jusqu’à 83 % des cas étaient
résistants aux antibiotiques, un taux jugé alarmant pour la santé publique. Les
virus sont responsables d'environ la moitié de tous les cas de pneumonie, et
les antibiotiques sont impuissants contre les virus. Quant à la pneumonie
d’origine bactérienne, elle est le plus souvent causée par Streptococcus pneumoniae (le pneumocoque), une bactérie contre laquelle il
existe un vaccin. On a déjà signalé l’existence de souches de streptocoques
résistantes aux antibiotiques. |
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